“你好，请问吕胜……保长在吗？”我不确定他还是不是保长。
长恭说吕家村仍处周齐交界、韦孝宽管辖的玉璧治下，隶属周国。可能因为当年的缘故，韦孝宽特别优待这个村落。所谓优待，就是不打扰。
当年承诺的免除兵役和赋税，一直延续至今，没受朝代更替影响。还有，可能因为吕家村地处偏僻，远离县镇，独自靠近深山过活的缘故，平日里那些繁琐的行政呈报也被免除大半。看来韦孝宽是刻意放任他们过着自耕自种，有些与世隔绝的生活，颇有点桃花源的味道。长恭自然也没必要兴兵，硬将吕家村夺归齐国所有。
过往十六年，长恭不止一次悄悄潜回吕家村寻访我的踪迹，所以没绕冤枉路，没多费时日，我们便来到村口，那棵守门的老槐树已有参天之势。
虽然一行换上寻常百姓的服饰、用度，一路低调行事，但长恭依旧贵气难掩，不禁让我想起当年就在这，何安妮、柳萱还有我三人围坐一桌讨论过这个话题。还是柳萱最先发现肃肃的与众不同。青山依旧，人面全非，只剩我还……
村妇急忙地将玩耍的孩童抱入怀中，警惕地望向我们这些突然闯入的陌生人。
惊艳的目光一如既往地在长恭身上痴迷，而长恭则一副冰冷漠然，没看到一般！我轻咳一声，那妇人才红着脸，转向我……渐渐……我俩都怔住了！
“你是……是不是……小五？！”岁月的沧桑挡不住几分熟悉的稚嫩轮廓。
“沈……沈医生？……沈医生！真的是你！”小五也将我认出，不敢置信。
“是，是我！”我激动道，“你们都好吧？”
小五连声道：“好，好，好……”怀中的孩子有些不满，咿咿呀呀地抗议，小五腼腆道：“他是俺第五个娃！”
“那也是小五喽？恭喜，恭喜，你都是五个孩子的娘了！”我惊叹，同时也感叹她眼角的纹路越来越像她娘了。但小五全身透着少妇独有的甜美红润，体态丰腴，应该是生活不错的缘故吧。小五不住瞄向长恭。
“你不认得他了？”我索性将长恭拉上前，“他就是你当年错认的‘妹妹’……肃肃啊！”长恭有些无奈地嗔了我一眼。
“他是……他是……肃肃？”小五嘴张得老大，“俺还以为他是沈医生家乡来的仙人！”
“呵呵……他就是肃肃啦！”我不知道吕家村对外面的事了解多少？他们应该不知道长恭的身份！
“既然他都……变成这样……为何沈医生还是当年的模样？！”小五也察觉到了这个问题。
我不想复杂化，含糊道：“我会保养！……对了，吕保长在吗？”
小五点头，“在。沈医生来得巧，明日保长之位就传交给他儿郎了！沈医生，你们一路辛苦，快随俺进去歇息。”
回头一望，那二十骑护卫果真隐匿得不见踪迹，就像平常一样，只留一人在明充当管家，为我们打理马车及生活采买事宜。于是我放心拉着长恭跟在小五后面。
一路引来不少好奇，问长问短。十多年前的“老人”大都留在家中休养，而十多年前的“小人”对我也没什么特别深刻的印象！
“她是沈医生，曾救过俺们村的神医……大恩人……东子，沈医生还给你看过病呢！”小五逢人就说，搞得我有点不好意思了。
“……她就是沈医生，十几年前来过咱们村子的，她……安叔！”太丢脸了，我刚想阻止小五，她突然叫住一人。
一个普通的中年庄稼汉，低着脑袋，隐约可见黝黑的面容中透着一丝不健康的蜡黄，走路微跛，是当年简陋手术的后遗症吗？
吕安慢慢转了过来，目中尽是卑微和怯懦：“五妮……旺家娘子！”
“安叔你看谁来了……还记得沈医生吗？是她保住你的腿！”小五侧身将我突显出来。
吕安一脸震惊加茫然……
“哐当”，吓我一跳。肩上的农具全部掉落地面，吕安转身就跑，跌跌撞撞……
什么情况？
“沈医生别见怪！当年安叔伤愈后，落下了走路不利索的毛病，为人孤僻起来。但他见到您定是欢喜的，此刻必是通知其他人去了。”
“哦，那他……娶妻生子了吗？”我小心翼翼问道，因为我感觉吕安的状态不像一个正常有家有室的男人该呈现的！
果然，小五不自然道：“安叔干不了重活，原先的娘子怕没了生计……悄悄走了！好人家的女子都不愿嫁他……后来他娶了一户寡妇，不想安嫂诸多挑剔……”我心里一沉，望向长恭。当年山中遇险，竟连累吕安一生幸福？！
说话间，已来到小五家门前……应该是小五的夫家！但她娘家离得也很近，相隔不到五百米。
屋内的陈设跟记忆中没什么分别，还是一样的……简朴。这个世道，没变也不是坏事！
小五的婆婆、孩子们都围上来，叽叽喳喳很是热闹。小五又把我们当恩人介绍了一遍。
小五的婆婆自然是认识我的，她有些局促地端茶送水，生怕粗茶劣碗怠慢了我们。
闲谈间确认这十六年确是吕家村最安稳最安逸的时光。因为少了赋税又不用打仗，几乎每家都有盈余。遗憾的是小五的父亲和公公都已病逝。
不一会儿，吕安领着一众村民蜂拥而至，连小五本该在田间劳作的丈夫吕旺闻讯也赶了回来。中等个头，身板结实，相貌憨厚，给人一种居家过日子的安稳感。
“沈……沈医生，”吕安不善言辞，结巴道，“十六年了……您去哪了，怎么不回来看看俺们？大伙一听俺……说……您来了，都赶着来见您！”
“是啊！沈医生回来了……”
“沈医生，真是您……”
“真的是沈医生……”
“还跟当年一样……”
望着一张张饱经风霜，却依旧笑容淳朴的脸，我的情绪再次被调动起来：“大伙都好吗？”
“好！好！”众人连声道好，“保长说了，托沈医生的福，过了十多年的太平日子！近些年光景好，稼穑黍稷都不错。”
“沈医生尝尝俺家地里的谷物，您要吃了俺家的东西，那可是俺家的福气，添福添寿……”一村民将挑来的满满一担农作物摆在我面前。
“这是俺家种的鲜果……沈医生快尝尝……”
众人纷纷将自家耕作的产物堆在我面前，顿时将堂屋塞得满满的。
“你们真是……太客气了！”这么多一年也吃不完啊！
“那沈医生就住下呗！”有人提议，众人附议。
我笑着摇头：“心领了，心领了！其实我们就要成亲了，就想着成亲前回来看看你们，所以我和我夫君也准备了些小礼物……你们等等啊！”
我拉着长恭“落荒而逃”。长恭则是春风满面，一身轻松，显然对我在众人面前的称呼和立场很是满意。
“别乐了，马车呢？东西都在车上呢！”我知道庄稼人不缺粮食，所以就像货郎一样，一路买了不少胭脂、水粉、纨扇、手炉、酒具、小饰物等许多山里不常见到的新鲜玩意儿。
“车马停在俺娘院中！”小五跟出来为我们带路，颇为讨好道：“这屋太小，俺娘先帮着喂马！”
跨进当年的院落，我突然想到……问长恭：“你记不记得当年我们就在这……”
“拜堂！”长恭接过话，“当年我和兰陵就在此拜过堂成过亲。兰陵可知，自那时起，我便视兰陵为此生唯一的妻子，发誓不离不弃？！”
老实说，我还是想不通当年他那么小怎么可能对我动情，但我又何曾料到当年悉心照顾的小男孩会是自己的终身伴侣？！他用时间、行动证明了当初的誓言，教我如何不感动？！
我吸吸鼻子，调侃道：“别忘了，当年你可是新娘，我的小新娘！”
长恭幽幽道：“兰陵欺我年幼，硬要给我盖上红巾……”
“怎么样？”我斜睨他，“知不知道那时你多可爱？我就是想捏你，亲你！你能拿我怎么样？”说着忍不住又狠狠香了他一口。
长恭轻咳一声，微微正色道：“小五都替你害臊了！”
我这才意识到有观众，行为的确有些不合适，拉着长恭向里走去。
白发老妇佝偻着背，不停劳作。反倒是我们的车夫坐在一旁悠闲地喝茶。一看到长恭，即刻起身，垂首站立。
我上前拉住老妇的手：“吕大娘，还记得我吗？沈兰陵回来看您了！”要不是靠着这些勤劳善良的村妇不计报酬地为大家织布、送饭、洗衣、照顾伤患，当年那场病疫怎么可能在短时间内平息？！
人老了，眼神也不复当年。吕大娘略浑浊的双目盯着我半天，才颤巍巍地举高一双苍老干瘪的手，想要抚摸。
“娘要作甚？沈医生可是贵人，别污了贵人身！”
吕大娘惊觉满手灰泥污垢，卑微地想要缩回去，被我一把拉住，放在脸上。“没事，没事！大娘，您看，是我不是？”
吕大娘激动道：“是沈医生，没错，沈医生真的回来了。俺们村的大恩人啊！”说着竟要向我下跪。
“这是做什么？万万使不得！”我急道。长恭伸手将她牢牢扶稳，送至一旁坐下。
“我是晚辈，当初如果没有你们接济，我早就饿死了！我应该早些回来看您，也许……您的眼睛，不会差成这样！”看样子……会不会是白内障？
“人老了，不中用了！能再看到您，已是上苍保佑。这下保长有救了！”吕大娘很是感慨。
吕胜出事了？我以为他忙于公务，所以一直没出现。“吕保长他……”
“半年前他同几个村民进山打猎，不知招惹了何毒物，以为挤尽毒血便罢，谁想第二日就病倒了，看了好几位良工，吃了许多服药都不见好转。伤口开始红肿，又变成毒疮，接连发了数个。眼见性命……这才要将保长之位交给他儿！”
“我现在就去看他！”如果小五一开始就告诉我吕胜病得这么重，我第一时间就赶去了。
“不可！”小五阻止，“保长已经……米食不进，大伙已为他备好后事。现在满屋都是毒疮腥臭，连他儿郎都不敢靠近，给他看病的良工回去也长了红疹，好些时日才退下去。良工说毒性剧烈，沈医生，您跟肃……他，别去，脏！”
我诧异，当年那个淳朴、善良、不顾自身安危、不顾大人反对，也要偷偷上山接济我们的小姑娘，怎么会变得如此冷漠市侩？她们是同一个人吗？当年的肃肃何尝不是满身脓包，被当作妖魔驱赶甚至追杀，也不见她如此嫌弃啊？难道时间和经历真会令一个人改变这么大？
我扯起嘴角安慰：“不碍事，我本来就是医生，有一定免疫！小五，你帮我把车上的东西分送给大伙吧。我特意给你选了两匹上等丝绸，可漂亮了，你穿上一定是全村最漂亮的姑娘！”
小五两眼放光，迫不及待打开车门，长恭示意车夫上前帮忙。
小五找到自己的礼物，爱不释手，不停放在身上比划。
我搬下另一匹塞到吕大娘的怀中，“大娘，这是我特意给您选的素面绸，我知道您的织布手艺好，不过您摸摸，这可是江南特产，是不是不一样啊？有空自己裁了，穿在里面睡觉滑溜舒服，穿在外面比小五还美呢！”
吕大娘知道我在哄她，还是忍不住呵呵笑起来。
而另一边的小五根本没留意到自己的娘有多开心，她看看这个，又摸摸那个，恨不得全部占为己有。我有些无奈地关上车门，“拿过去一起挑吧，大伙都等着呢！告诉他们，我去看吕保长了。”
这回小五没有反对，而是恋恋不舍地看了一眼车门，又望了望长恭，才与车夫将马牵了过去。她不会以为长恭会去派发礼物吧？！
“唉！”吕大娘轻叹，“这娃心高，当年你们走了以后，她就一直惦记……俺们这些山野之人哪能攀得上沈医生这样的仙人，如今五妮也不小了，娃娃都有几个了，这眼珠啊，还往上长，不懂事啊……”
“小五年纪不算大，童心未泯……”我笑着安慰。
我问吕大娘：“要不要也过去凑凑热闹？”
吕大娘摇头：“俺带你们去看保长，他一人住在祠堂后的茅屋内！”
在我印象中，吕胜是个务实的好领导，所以深受爱戴，怎么临危时刻还是被遗弃？当真久病床前无孝子？
祠堂还是当年那座，多年不间断地修缮维护，看起来挺像样的。
可位于最后方的茅屋则完全不能与前相比。紧挨着茅房，发出阵阵臭味。吕大娘说很久以前，这就是个茅房，后来不用了，现在变成吕胜等死的地方。
我轻轻推开柴门，发出吱吱嘎嘎的刺耳响声。
“谁？……”一个微弱、苍老的声音，伴着不停的咳嗽。
“吕保长，还记得故人吗？”我尽量轻声细语，不想吓到他。
但吕胜还是听出来了，挣扎着起身，“是……是……沈医生吗？”
“是，沈兰陵回来看你了！”我急忙走去，伸手想帮他。
吕胜却如触电般拉起破被，缩至床角，不停发抖、咳喘。顿时一股霉烂酸腐的恶臭迎面袭来，分不清是他身上的，还是阴冷潮湿的环境所致。
“别过来，俺得了重病，会害死人的！”
我示意长恭和吕大娘不要靠近，病人的心理很脆弱。
我柔声道：“吕保长，你忘了我是医生吗？我就是来给你看病的！”
“不……不……不用，俺知道自己的病……不想拖累他人！”悲伤而又绝望。
“我可是神医，当年的疫病不就是我医好的吗？你让我看看，也许不是什么大病！人啊，最怕讳疾忌医，小病拖大病，大病变绝症。”我悄悄取出手套戴上，然后拉他的被子，却被他紧紧扯住。
不停地好言相劝，最终吕胜心软了，由我扯下又破又臭的脏被。
形容消瘦，眼窝深陷，眼垢迷蒙，面色青灰，满面胡碴……
“沈医生！”一行浊泪从吕胜眼眶滑落。
我一把将破被扔出门外：“烧了！”
同时对吕大娘和长恭说：“确诊前要详细检查，目前不能排除传染的可能性，你们回避一下，在外面等我。”
吕大娘道：“俺找些柴枝来烧了秽物。”
我点头，不忘道：“叫他儿子过来！”
长恭坚持与我一起：“以我的内力，抵御一般病疫不成问题。兰陵不能再像从前那般将我拒于门外。”
想起当年小天使一脸郁闷的模样，我忍不住笑了，低头拿出一副手套给他。
有长恭帮病人翻身，我轻松很多。
背上的毒疮都已呈黑色，流脓渗血，不禁让我想起长恭中毒的情形。“保长，你最初的伤口在什么地方，哪被咬了？”
吕胜气若游丝地指了指小腿，我剪开裤管，果然看到一个很大很深还在冒黑血的伤洞。但时间长了，也判断不出伤口最初的形状。“知不知道被什么毒虫攻击的？”
“太快了！”吕胜摇头，“俺只看到黑色的……长长一条……钻进土里。起初以为只是寻常青花蛇，毒性不大，把血挤了就行，没想到……”
那就肯定不是普通毒蛇。长长的黑色物体……也可能是蝎子、蜘蛛和蜈蚣。
肯定是毒血没排干净，进入静脉。虽然量不大，但经过这么长时间的循环代谢，侵蚀内脏，出现衰竭，再不想办法解毒，的确要出人命！
我不是学国家地理的，也来不及分析山中有什么毒物，毒性如何？最直接有效的解毒方法是……
“有没有什么内功可以把毒逼出来？”我问长恭。
长恭伸手搭在吕胜的手腕上……哦，对，王昱，鬼谷子后人，算得上全才。
长恭摇头：“毒已侵入心脉，若强行运功，恐保长经脉尽断。”
那怎么办？……
有了，我打开医箱，把东西全部倒在桌子上，翻来翻去，终于找到一个盒子，释怀大笑，“长恭，你知道这是什么吗？蛇毒血清，就是可以治疗蛇毒的解药！”
“是当年兰陵用来救我的吗？”
我点头：“差不多，但这个更好！这是从M国进口……”望着长恭一脸肃然，我知道又说了令他紧张的话，急忙改口：“毒蛇有很多种，这是从世上最毒的蛇和热带丛林里毒物的毒液中提取的血清。一般蛇毒都能解，虽然我不知道保长被什么咬了，但我想这应该没有比眼镜蛇更毒的蛇吧？所以我想试一试！”
“眼镜蛇？”长恭没听过，但我已来不及解释直接问吕胜：“保长，我有一种药，可能可以救你，也可能无效甚至……加速死亡，因为你中毒时间太长了……但眼下我没别的法子，你愿不愿试？”
吕胜早被折磨得苦不堪言，望着我，坚定点头：“沈医生乃……当世神医，俺愿意把命交给你。”
那事不宜迟，也没法皮试，即刻注射。一针下去，我对他说：“两个时辰内会有反应，得救了你不必谢我，要是万一……就当我沈兰陵对不起你了！”
吕胜含着眼泪摇头，说不出话来。最后闭上眼睛，昏睡过去。
“沈医生，吕富来了。”门外响起吕大娘的声音。
当年的小新郎已长成高大俊逸的青年，相较同龄的村民，少了些乡土气，多了几份白皙、书卷气。看得出吕胜多宝贝他。可惜最后还是应了那句老话，惯子不孝！
我毫不客气地对他说：“保长辛辛苦苦把你拉扯大，给你成家立业，如今他病了，你就把他丢下这种地方？亏不亏心啊？”
吕富望着我，显然对我的记忆不如小五深，但还是红了红脸，几分羞臊道：“是俺爷自己要来的……”
“他要求是他要求，你当儿子的怎么做是你的事。他要来是他好心体恤，但你不能把好心当成推卸责任的借口，打雷下雨的时候不害怕吗？”
吕富无言以对。我当他知错，也不想多纠结：“算了，前事不计，现在你立即叫人来把你父亲抬回家，好好照料！”
吕富面露难色，嗫嚅道：“家中尽是妇孺，爷的病会……”
“传染？”我接过他的话，“放心，他得的不是传染病，只要适当隔离，不会有事的。”
吕富愣在原地就是不动。“娘子、孩儿他们忍受不了异味……吃不下饭……”
“你生下来就会自己找饭往嘴里送吗？要不是你父亲，你能站在这……行了，行了……”我听不下去，“那你叫几个人来把保长抬到前面厅堂，我来照顾行吧？这根本不是人住的！”
岂料吕富还是为难：“祠堂是本村宗族圣地，爷这样……”
没完了是吧？这也不行，那也不是，就想吕胜这样无声无息死了，不拖累他是吧？
我正要发火，“轰”一声巨响，吕富身后一截粗壮的树干断裂，吓得吕富面色惨白，直哆嗦。
长恭冷声：“是你找人将保长抬出去，还是让我送你一程？”
“俺这就去……这就去……”吕富一溜烟跑开。
不一会儿，几个壮汉“全副武装”出现，头、脸、全身遮得严严实实，只留两只眼睛和鼻孔出气。
吕胜终于被安放在祠堂丙舍，随即一众人连同吕富跑得比兔子还快，不见踪影。
屋子虽然简朴，但至少通风，有日照。
按时间，我又给吕胜推了一针。
当天夜里，吕胜奇迹醒来，思维清晰，体温有所下降，我想血清开始起作用了。接下来的三天很重要，于是我跟长恭也不挪步了，索性也在祠堂的空屋住了下来。
吕大娘端来膳食，像当年那样照顾我们的起居。
五天后，吕胜退烧，所有毒疮不再溃烂恶化，均有平复之势。
十天后，病况大好，进入治愈期，疮疤逐渐收口。长恭尝试为他输入一些内力，加快痊愈。吕安连同不少同辈的村民每日都来探望。
二十天后，吕胜进入康复期，可以下床走动了。第一件事又是下跪，被我及时拉住：“保长，救死扶伤是我的职责，当年你们不也救过我们吗？”
“沈医生大恩啊！”吕胜满含热泪。
“别这么说，别这么说！保长，眼下毒是解了，但你的身体虚弱需要长期调养，你看要不要住回去？有家人陪伴照顾……”
“那个不肖子等着当保长，巴不得俺早死！”吕胜恨铁不成钢。
“既然你已痊愈，保长自然由你继续担任。吕富……再历练历练吧！”我也不看好吕富，“想回去便回去，家是你的，儿子也是你的，孝敬你是天经地义！”
吕胜长叹一声，突然想起什么：“二位请随俺来。”
祠堂正厅，吕胜指着摆放祖宗牌位的案几最上方靠近横梁的地方说：“那有个暗阁，我将最重要之物放在里面，这就找人取下！”
“不必麻烦。”长恭轻轻一跃，取出一口樟木箱，飘然而下。
保存得很好，一丝浮灰都没有，吕胜还是小心翼翼地掸了掸，然后很慎重地打开箱盖。
这哪是什么宝贝？！分明就是我留在吕家村的最后一套现代服装。当年吕胜拍着胸口保证衣在人在，衣毁人亡。我还劝他别太紧张，实在不行扔掉以免招祸，没想到他竟然真的当成宝贝供奉在列祖列宗的牌位上，这个朋友实在是……
我一把取出抱在怀中，轻轻摩挲。
“当年韦大人曾派人索取沈医生之物，俺不敢不从，又怕辜负沈医生的嘱托，便从中取了两件呈上，其余藏于此处，不敢告诉旁人。俺看不出这是何衣料，不敢洗，每年趁着无人之际拿出晒几回，再用干净的布擦拭……俺没弄坏吧？”
“没有，太谢谢你了！”
我对长恭说：“你知道吗？这套衣服是我大学毕业那年，妈妈……我母亲买给我的，我以为这辈子都不会再看到了。你还记不记得，咱们第一次见面，我就穿着这身衣服？还给你披过！”
长恭点头，轻轻为我拭去眼泪。
“长恭，我有个想法，不知道你同不同意？我想……咱们就在这，就在吕家村拜堂成亲！”
“兰陵想长居此地？”长恭问。
我摇头：“这毕竟是周境，时间久了，怕身份暴露，咱们终究要走的！我只是觉得这里既是我们初遇的地方，又拜过堂，还一起经历过很多事，如果能在这里成亲，真的……真的很有意义！”
长恭笑了：“兰陵之意，也是我之心愿。咱们就在这成亲！”
“谢谢，谢谢！”我抱着长恭又哭又笑。
转问吕胜：“保长，我们想借贵宝地拜堂，可以吗？”
吕胜自是欣喜：“好啊，求之不得。神医能在此出嫁，是俺们的荣幸。只是吕家村地小瘠薄，怕是没有好地方给二位建青庐！”
“没关系，只要新郎是他，哪都无所谓！保长，你就指个合适的地方吧！”
吕胜略一思索道：“村西边山脚处，有座山神庙，吕家村一直拜山神祈福。倘若神医在那出嫁，岂不相得益彰，甚妙，甚妙！”
“好！”我和长恭不约而同道好，其实地点我们真的不介意！
“长恭辛苦你了，搭一个小小的，够咱俩容身的青庐就行，咱们立刻成婚！”
转眼又是半个月，吕胜彻底康复，但他决定不回家跟儿子生活，就在祠堂落脚了。
吕胜还是保长，多年的威望，村民习惯以他为尊。在他的号召下，村内壮丁都加入建青庐的队伍，他还坚持我们成亲的青庐不能小，不能寒酸，一定要倾吕家村全力建之。
于是长恭领头，一群人热火朝天地忙开了。我每天为长恭送水擦汗，日子很是幸福充实。
就在这天，一名暗卫飞身而至，在长恭耳边低语。没来得及细问，又有村民跑来急报：“保长赶紧出去看看吧，不知哪来的两伙人，在村口打起来了！”
吕胜连忙放下手中活计。我与长恭对望一眼，也紧随其后。
果然，两帮人马打得热火朝天，尘土飞扬。吕家村很久没见过这么激烈的场面了，所以虽然害怕，但不少人还是躲在树后、栅栏后看热闹。
经过洛阳之战，我也累积了不少行军作战的知识。眼前的人马除了没穿铠甲，全部都是专业行军标配。
一个特别硕大的身影很是眼熟，高延宗？？！！
再看另一方首领，竟是……韦孝宽！
周齐大战竟打到这来了？！
